Powieść Najpierw skandal należy do serii Rodzina Rokesby, która jest prequelem popularnych Bridgertonów. Główną bohaterką jest Georgiana Bridgerton, ciotka szalejących w niektórych scenach po posiadłości Anthony’ego, Benedicta i Colina.
Po skandalu miał być ślub…
Akcja powieści zaczyna się od tragedii. Wiemy co prawda, że Georgiana wróciła bezpiecznie do domu, ale wiemy też, że z niego nie wychodzi, ponieważ stała się obiektem skandalu – jedynym dla niej wyjściem jest poślubienie człowieka, który ją porwał. I choć matka uwierzyła jej, że miedzy nią a Freddiem Oaksem do niczego nie doszło, towarzystwo wie przecież swoje.
Albo za dziewięć miesięcy pojawi się z dzieckiem, a wtedy wszyscy pogratulują sobie trafności domysłów, albo zachowa smukłą figurę, a towarzystwo uzna, że to i tak o niczym nie świadczy. Mnóstwo kobiet nie zachodzi w ciążę za pierwszym razem.
Mimo to Georgiana sprzeciwia się małżeństwu z Freddiem – woli spędzić życie samotnie niż poślubić człowieka, którego nie darzy szacunkiem. Rodzina wspiera ją w tym postanowieniu, a zaprzyjaźnieni Rokesby szukają rozwiązania na własną rękę. Wtedy hrabia wpada na genialny pomysł – jego czwarty syn, który studiuje medycynę w Edynburgu, jest wolny! Wystarczy zmusić go do żeniaczki.
Jednak Nicholas zbytnio się do tego pomysłu nie rwie. Uważa Georgianę niemal za siostrę i pomysł małżeństwa z nią wydaje mu się niemal kazirodztwem. Skoro już jednak ojciec ściągnął go na prowincję, udaje się wraz z rodziną do sąsiadów na kolację. Wtedy też ślub z Georgianą staje się niemal jego misją. Dopiero gdy dziewczyna go odrzuca i się obraża, do Nicholasa dociera, że sytuacja jest niezręczna dla nich obojga… i tym bardziej namawia przyjaciółkę do ślubu z rozsądku. Wtedy żadne z nich jeszcze nie podejrzewa, że przyjaźń może być rewelacyjnym filarem dla miłości.
Mocne akcenty emancypacyjne
Julia Quinn zwykle tworzy bohaterki niezależne i walczące o własne szczęście, nic więc dziwnego, że i Georgiana Bridgerton do nich należy. Najpierw skandal jest jednak pierwszą powieścią Autorki, w której tak wyraźnie pojawiają się pierwsze oznaki nadchodzących zmian społecznych.
W tle mamy rewolucję francuską, a na lokalnym, angielskim podwórku, Georgiana fascynuje się medycyną. Co prawda nie może uczestniczyć w zajęciach na uniwersytecie, ale jej mąż wspomaga ją w zdobywaniu wiedzy, chętnie porusza z nią naukowe tematy – to już jest coś niebywałego! W dodatku młodej mężatce udaje się SAMEJ znaleźć dom do wynajęcia… i, oczywiście, dokumenty musi podpisać Nicholas, ale są to pierwsze kroki do większej niezależności kobiety. Idą zmiany!
Podsumowując
Najpierw skandal, choć to czwarta część cyklu Rodzina Rokesby, świetnie sprawdzi się jako samodzielna lektura. Fabuła jest tak poprowadzona, że nieznajomość pozostałych tomów, czy w ogóle Bridgertonów, w żaden sposób nie zmniejsza przyjemności z czytania.
Julia Quinn jak zawsze zachwyca lekkim i pełnym wdzięku stylem. Narracja jest bardzo naturalna, a dialogi błyskotliwe i niepozbawione dowcipu. To świetna propozycja na odprężający wieczór – lekka, ciepła i pełna uroku.
